Sobre a cidade

Durante a primeira década do século XX, na Fazenda São Francisco de Sales, atualmente parte dos municípios de Mariópolis e Clevelândia, estabeleceram-se no Sudoeste do Paraná as primeiras famílias vindas do Rio Grande do Sul. Uma dessas famílias, fugindo de perseguições políticas, era liderada por João Arruda, um dos pioneiros gaúchos na região.

Arruda foi responsável pelas primeiras roças às margens do Rio Chopin. Ele também nomeou um dos afluentes do Rio Chopin como Pato Branco, após abater um pato selvagem de plumagem branca nas margens desse rio. Assim, o rio que futuramente emprestaria seu nome ao município foi batizado.

Em 1918, o governo do Paraná criou a Colônia Bom Retiro para acolher aqueles descontentes com a decisão sobre o Contestado, pessoas que, entre outros motivos, não aceitavam morar nas terras que passaram a pertencer a Santa Catarina.

Na Colônia Bom Retiro destacaram-se inicialmente duas vilas: Bom Retiro, às margens do Rio Pato Branco, e Vila Nova, às margens do Rio Ligeiro. Com a prosperidade da nova região, muitos moradores de Palmas e Clevelândia mudaram-se para as vilas, contribuindo ainda mais para o desenvolvimento local.

Na década de 1930, com o crescimento do Sudoeste do Paraná, o governo federal criou uma linha telegráfica de Ponta Grossa até Barracão, passando por Guarapuava e Clevelândia. Entre Clevelândia e Barracão foram criados dois postos de telégrafo, um deles em Bom Retiro, conhecido como Posto do Rio Pato Branco.

Havia um problema: os moradores de Vila Nova, principais usuários do telégrafo, levavam meio dia a cavalo para chegar ao posto de Bom Retiro. Em 1938, o juiz de paz Manoel Branco resolveu o impasse e levou uma linha de telégrafo para Vila Nova, onde morava havia mais de um ano.

O ramal trouxe consigo a expressão “Pato Branco”: o telégrafo de Vila Nova continuou identificado como Posto do Rio Pato Branco, e os operadores sempre usavam esse nome ao se corresponder com outras localidades. Logo, as demais cidades do estado passaram a conhecer a região como Pato Branco.

A partir de 1938, os cartórios começaram a oficializar gradualmente o nome. Os registros mostram a transição: Vila Nova de Pato Branco, Vila de Pato Branco (ex-Bom Retiro), Distrito de Pato Branco (ex-Bom Retiro), Distrito de Pato Branco e, finalmente, Pato Branco.